Groenere Keuzes: Hoe ToyAcademy met duurzaamheid werkt

We willen het makkelijker maken voor klanten om speelgoed te kiezen dat goed is zowel voor onze kinderen als voor onze planeet. Daarom proberen we sinds 2022 transparant te communiceren over de duurzaamheid van speelgoed en speelgoedmerken als onderdeel van ons duurzaamheidsinitatief: "Groenere keuzes".

Wij zijn voortdurend in gesprek met onze leveranciers, speelgoedfabrikanten en deskundigen om erachter te komen in hoeverre speelgoed, zoals autootjes empathiepoppen of andere speeltjes, verschillende vaardigheden van kinderen kunnen versterken. Op die manier kunnen we onze klanten op de juiste manier adviseren. Deze aanpak, die wordt gekenmerkt door grondigheid en zorgvuldigheid, hanteren we ook als het gaat om de duurzaamheid van productie, materialen, verwerking, verpakking en leveringsmethoden.

Als bedrijf moeten we ons kunnen aanpassen aan veranderingen in de maatschappij, wetgeving en het gedrag van onze klanten wanneer dat nodig is. En dat doen we met hetzelfde grote enthousiasme dat ons kenmerkt sinds de oprichting van ToyAcademy in 2005. In de loop der jaren hebben we ons verdiept in onderwerpen zoals ftalaten, de Batterijenverordening, speelgoedhygiëne in tijden van pandemie en de Algemene Verordening Gegevensbescherming.

Daarom zijn we ook zeker dat we een goed expertiseniveau kunnen bereiken als het gaat om duurzaamheid - zelfs als we onderweg een paar schrammetjes oplopen. Net als bij een kind dat leert fietsen, zijn geschaafde knieën gewoon onderdeel van het leerproces!

Het gaat erom uit te zoeken waar we ons als bedrijf op willen richten als het gaat om duurzaamheid. Daarbij laten we ons leiden door de huidige wettelijke vereisten, door economisch en praktisch haalbare opties en door onze klanten.

We willen open en eerlijk zijn over onze inspanningen met betrekking tot onze toegenomen focus op duurzaamheid en delen hier ons proces, onze struikelblokken, onze successen, maar ook de nieuwe ontwikkelingen en de kennis die wij voortdurend opdoen.

Hier kun je lezen over onze doelstellingen, wat we al doen en de stappen die we zetten om onze doelstelligen  te realiseren.  
 

Groen doel Nr.1 van ToyAcademy: Geen holle zinnen en geen greenwashing!

We willen onze klanten niet overdonderen met mooi klinkende woorden of loze beloftes, maar liever duidelijk communiceren over de feiten. Natuurlijk betekent dit dat we tijd moeten besteden aan het ontdekken en categoriseren van alle termen op het gebied van duurzaamheid. Is er bijvoorbeeld tastbare informatie te vinden achter termen als "biologisch", "eco", "gemaakt van natuurlijke materialen" of "zonder schadelijke chemicaliën"?

Als je speelgoed bij ons koopt, willen we dat je een deskundige en geïnformeerde keuze kunt maken - zowel wat betreft de functies en voordelen van speelgoed als wat betreft eventuele duurzaamheidsaspecten. Dat klinkt op zich heel eenvoudig, maar omdat we ook zoveel mogelijk speelgoed willen verkopen, zitten we momenteel midden in een uitgebreide "grote schoonmaak" op het gebied van onze productomschrijvingen en waren. Zo kunnen we ook ons deel van de verantwoordelijkheid waarmaken.

Doel 2024:

Misleidende of irrelevante productbeschrijvingen uit onze webshop verwijderen.

Methode: 

We nemen onze ongeveer 7000 teksten onder de loep en herschrijven ze indien nodig - in alle talen: Deens, Zweeds, Noors, Duits, Nederlands, Fins.

Status januari 2024:

We hebben al onze productbeschrijvingen doorgenomen en heel veel tekst verwijderd. Helaas kwamen we er ook achter dat onze methode om bepaalde ongewenste woorden te identificeren en te verwijderen niet altijd vlekkeloos werkte. Daar werken we dus nog aan.

Voorbeelden van termen die we verwijderen of al verwijderd hebben:

• Zonder ftalaten. Ongeveer 10 jaar geleden kregen ftalaten een slechte reputatie omdat men ontdekte dat weekmakers voor plastic een negatieve invloed konden hebben op de gezondheid van kinderen. Inmiddels is hier wetgeving voor en is het dus niet meer nodig om te vermelden dat bijvoorbeeld een bal geen ftalaten bevat. Dit komt omdat alle producten in Europa geen ftalaten meer bevatten.
• Zonder schadelijke chemicaliën. Alle ingrediënten zijn "chemisch" - zelfs citroensap, water of maïsmeel. Of iets schadelijk is, hangt af van de hoeveelheid of de samenstelling van ingrediënten waaraan iemand wordt blootgesteld. Als je allergisch bent gelden er andere eisen voor ingrediënten. We geven informatie over ingrediënten, maar we beoordelen niet in hoeverre iets schadelijk is of niet. Daar staat tegenover dat wij ervoor zorgen dat onze selectie voldoet aan de Europese veiligheidsnormen voor speelgoed, die gelukkig streng zijn en voortdurend worden aangepast.
• Natuurlijk. Of het nu gaat om natuurlijke ingrediënten, kleuren, enz., de term "natuurlijk" wordt vaak gebruikt als tegenstelling tot "chemisch" of "kunstmatig". Maar dit geeft een vals gevoel van veiligheid. Het feit dat iets van natuurlijke oorsprong is, is niet noodzakelijk een teken van kwaliteit. Er zijn veel "natuurlijke" grondstoffen die schadelijk kunnen zijn voor mensen. Daarom gebruiken we de term maar beperkt in onze beschrijvingen.
• Bio, eco, biologisch. We moeten voorzichtig zijn met deze termen, omdat ze van land tot land anders worden gebruikt en de betekenis kan verschillen. De termen "biologisch" of "eco" zijn niet beschermd, dus we raden altijd aan om te letten op milieulabels of de gebruikte materialen. Officieel erkende milieulabels worden altijd vermeld in onze beschrijvingen - als er gewoon "Eco" staat op de verpakking of op goederen zonder officiële certificering, verkopen we deze goederen niet als "biologisch", omdat we alleen feiten willen doorgeven aan onze klanten.
• Zonder… Als je bijvoorbeeld leest dat een product vrij is van siliconen, parfum of BPA, kan dit het idee geven dat het een product van hoge kwaliteit is. Deze zinnen worden echter vaak gebruikt om producten te beschrijven waarbij deze additieven toch al nauwelijks gebruikt zouden worden. Zo lazen we bijvoorbeeld onlangs een beschrijving van een visnet waarin stond dat het product zonder parfum was gemaakt. Maar is dat eigenlijk niet logisch? Daarom schrijven we alleen “zonder parfum ” als het echt zinvol is – bijvoorbeeld als het gaat om badproducten voor kinderen.
• Duurzaam. Een product kan niet zomaar "duurzaam" zijn. Het hangt ervan af in welke mate een product duurzame aspecten heeft. Daar kun je hieronder meer over lezen. Je kunt iets alleen officieel als duurzaam bestempelen als het aan een hele reeks eisen voldoet - en dat is moeilijk. Bij ons kun je zien of speelgoed duurzamer is dan andere producten in een bepaalde context. Het gaat dan om transportroutes (waar wordt het speelgoed geproduceerd), sociale verantwoordelijkheid of materiaaleigenschappen en duurzaamheid. Zo kun je zelf afwegen in hoeverre speelgoed aan bepaalde duurzaamheidsnormen voldoet.
• Een opmerking over “ECO”: Wij produceren zelf geen speelgoed. We kopen het van producenten of van leveranciers en distributeurs in de EU die speelgoed van over de hele wereld kopen. Wanneer het speelgoed bij ons aankomt, heeft het al een Engelse naam. Soms heeft bijvoorbeeld een loopwagen “ECO” in de titel. Het wordt zo genoemd omdat het een speciale eigenschap heeft waardoor het iets duurzamer is dan andere loopwagens van dezelfde producent. Bv is de loopwagen gemaakt van gerecycled plastic of hout uit duurzame bosbouw. Vaak bestaat er ook een andere loopwagen van hetzelfde merk die niet “ECO” heet en gemaakt is van gebruikelijke materialen. Meestal is de “ECO”-variant iets duurder.
  
  Maar iets “ECO” noemen blijft een soort greenwashing, omdat het op zich niets betekent. Wat is “ECO”? Het is niet biologisch, zoals je misschien zou denken. We vermijden het liefst om iets “ECO” te noemen. Maar als "ECO" deel uitmaakt van de bestaande naam, lopen we tegen het probleem aan dat ons systeem maar een bepaalde titel lengte aankan. Er is niet genoeg plaats om “Gerecycled plastic” in de naam te schrijven. Dus voorlopig moeten we in een paar gevallen “ECO” blijven gebruiken. We zullen dan proberen om in de beschrijving van het speelgoed te schrijven waarom het “ECO” heet en waarom het verschilt van andere varianten van hetzelfde type speelgoed. We hebben een aantal leveranciers benaderd om druk op hen uit te oefenen over deze kwestie.

   

Groen doel Nr. 2 van ToyAcademy: Een filtermenu dat onze klanten de optie geeft om een groenere keuzes te maken 

Wanneer je het hebt over de mate waarin een stapeltoren of kinderboek duurzaam is, moet je jezelf de vraag stellen: "Duurzaam op welke manier?". 

Duurzaamheid heeft vele gezichten en vele facetten en de term omvat ecologische, economische en sociale aspecten. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat een speelkeukentje gemaakt van plastic en geproduceerd in Italië over het algemeen duurzamer is dan een houten speelgoedje uit Thailand gemaakt van gerecycled hout. Want als blijkt dat de transportroute korter is, het plastic gerecycled wordt en 50% van de werknemers in de fabriek vrouw is, dan geeft de som van de duurzaamheidsaspecten aan dat de speelkeuken meer argumenten in zijn voordeel wint.
Aan de andere kant, als een knikkerbaan uit Thailand uitsluitend gemaakt is van FSC-gecertificeerd rubberhout, geproduceerd werd onder sociaal en ethisch verantwoorde omstandigheden, waarbij  daarnaast ook nog bomen geplant werden, onderwijskansen geboden werden voor de kinderen van werknemers, hernieuwbare energie gebruikt werd bij de productie ÉN overtollig hout gecomposteerd werd voor de moestuin.... - ja, dan heeft het Thaise product veel argumenten in zijn voordeel gewonnen als het gaat om duurzaamheid.

Grondstoffen, toegang tot onderwijs en hernieuwbare energie zijn ook belangrijke factoren voor een duurzame productiemethode.

We willen op geen enkele manier oordelen over de beslissingen en voorkeuren van onze klanten, maar we willen wel relevante informatie verstrekken die hen in staat stelt om een weloverwogen aankoopbeslissing te nemen - ongeacht of het gaat om het te werk stellen van vrouwen, certificaten zoals FSC of lokale productie. 

We willen transparante informatie geven over producten en merken. Je kunt dit altijd vinden in het keuzemenu onder "Een groenere keuze".

• Bioplastic
• CO2-neutraal
• CSR-certificaat
• Extra slijtvast speelgoed
• Verpakking met focus op duurzaamheid 
• Gerecycled plastic
• GOTS
• Koolstofcompensatie
• Geproduceerd in Denemarken
• Geproduceerd in de EU
• Maatschappelijk verantwoord
• Nordic Swan- label
• Hout uit duurzame bosbouw

Doel 2024:

We willen onze klanten graag informeren over onze nieuwe zoekfilters en ze vanaf nu consequent gebruiken.

Doel 2023:
Duurzaamheidsfilters defineren en integreren in ons categorieënsysteem.

Methode: 

• Vragenlijsten versturen naar onze speelgoedleveranciers (we hebben er meer dan 200) zodat zij ons kunnen vertellen aan welke van de 14 parameters hun respectieve producten voldoen.
• Filters ontwikkelen voor onze webshop om gemakkelijker te kunnen zoeken naar speelgoed dat aan bepaalde eisen voldoet
• Alle nieuwe informatie over duurzaamheidsaspecten opslaan - voor elk stuk speelgoed
• De ingevulde en nog in behandeling zijnde vragenlijsten van onze leveranciers bijhouden - evenals de respectievelijke antwoorden

Status januari 2024: 

We hebben zoekfilters gedefinieerd voor een groenere keuze en deze naast andere zoekfilters – zoals “leeftijd”, “functie” of “prijs” - in het keuzemenu geplaatst. Onze vragenlijsten hebben we al verstuurd naar ongeveer 80% van onze leveranciers en tot nu toe hebben we van ongeveer 70% een reactie ontvangen. De vragenlijsten worden nog steeds verstuurd. We hebben al voor ongeveer 4000 stuks speelgoed nieuwe informatie opgeslagen. Ons team van vertalers heeft al deze nieuwe informatie vertaald naar het Duits, Fins, Noors, Zweeds en Nederlands - aangezien we in deze vijf landen webshops hebben.

We ervaren veel verschillende reacties op onze duurzaamheidsstrategie. Sommige bedrijven waar we inkopen zijn er enthousiast over. Andere zijn verrast of reageren helemaal niet op onze vragen. De wetgeving verandert en bedrijven worden steeds meer verplicht om transparant te zijn over hun productie- en duurzaamheidsgegevens - en dat juichen we toe. En omdat we ook leveranciers hebben uit landen buiten de EU (waaronder het VK), moeten zij zich grondig verdiepen in de EU-wetgeving als ze speelgoed aan ons willen blijven leveren. En dat gaat vaak niet vanzelf.

Groen Doel nr. 3 van ToyAcademy: de verpakking optimaliseren

Als webshop moeten we veel beslissingen nemen over de verpakking van het speelgoed dat we ontvangen. We hebben een groot robotgestuurd hoofdmagazijn in Holstebro, Denemarken, dat we delen met het bedrijf CChobby. Hier wordt alles zorgvuldig verpakt in kartonnen dozen en noppenfolie. Hoewel speelgoed ook in de fabriek wordt ingepakt, is het belangrijk dat het onbeschadigd bij de klant aankomt. Het is niet duurzaam als speelgoed beschadigd raakt door onvoldoende verpakking en vervolgens moet worden weggegooid. Daarom pakken we speelgoed zorgvuldig in om het te beschermen voordat we het versturen.

Maar wat kunnen we doen om de impact van verpakkingen op het milieu en het verbruik van sociale hulpbronnen tot een minimum te beperken?

Doel 2024:
Een ToyAcademy draagtas ontwikkelen en produceren voor alle 6 landen, gemaakt van gerecycled plastic.

Doel 2023: 
Verpakkingsoplossingen vinden die duurzamer zijn.

De koolstofvoetafdruk van onze kartonnen dozen in verhouding tot hun grootte onderzoeken.

Methode: 

• Uitzoeken welke materiaal- en productiemogelijkheden er zijn voor de draagtas
• Uitzoeken welke verpakking in het magazijn wordt gebruikt
• Uitzoeken hoe we de fysieke belasting van magazijnmedewerkers kunnen minimaliseren
• Uitzoeken welke vormen van energie in het magazijn worden gebruikt

Status januari 2024:

Voor onze Deense markt hebben we nu een draagtas ontwikkeld die gemaakt is van 100% gerecycled plastic. Dat is het equivalent van vijf plastic flessen. De tas is slijtvast en duurzaam en heeft een metalen ritssluiting die kan worden verwijderd en gerecycled. We zijn van plan om deze tas in de loop van het jaar ook in andere landen op de markt te brengen.  

We hebben verschillende feiten over ons robotgestuurde magazijn geanalyseerd. Hier kun je lezen wat we hebben ontdekt:

We versturen onze pakketten vanuit ons magazijn in Holstebro in Denemarken, dat we delen met ons zusterbedrijf CChobby. Magazijnrobots zorgen voor een effectieve en foutloze verwerking van verpakkingen, zodat onze klanten hun bestelde goederen snel ontvangen.

Dit is wat we tot nu toe weten over onze verpakkingen en de verpakkingsprocessen in het magazijn van ToyAcademy:

• Het materiaal dat gebruikt wordt voor de kartonnen dozen komt uitsluitend uit duurzame bosbouw en is FSC-gecertificeerd.
• Het magazijn is koel. Omdat het wordt bestuurd door robots is er weinig verwarming nodig. Als verwarming wordt stadsverwarming gebruikt.
• Het plakband dat gebruikt wordt om de dozen te lijmen is gemaakt van polypropyleen, een veelgebruikt soort plastic dat recyclebaar is. Omdat de tape door robots wordt geplakt, kun je er zeker van zijn dat er geen onnodig plakband  verspild wordt.
• De gebruikte lijm is latex, dat afkomstig is van rubberbomen, in combinatie  met koolwaterstofhars, wat ook  gebruikt wordt voor gewone soorten plakband.
• De voertuigen in het magazijn worden elektrisch aangedreven.
• Er wordt opvulmateriaal gebruikt zodat goederen tijdens het transport niet beschadigd raken. Ons magazijn gebruikt momenteel noppenkussens voor dit doel. Het plastic dat hiervoor wordt gebruikt is erg dun.
• Onze kartonnen dozen hebben standaardmaten. Dit betekent dat ons speelgoed soms in een veel te grote doos terechtkomt en daardoor onnodig veel ruimte in de vrachtwagens inneemt. Aan de andere kant vergt het introduceren van meer formaten een hoger grondstoffenverbruik in ons magazijn, dus de rekensom is ingewikkeld. We onderzoeken momenteel of het mogelijk is om minder lucht in onze dozen mee te sturen en zo op brandstof voor vrachtwagens te besparen.
• Het plastic dat we gebruiken om bijvoorbeeld de "Wiebeltol Mini Nordic” in te pakken, is gemaakt van polypropyleen en kan worden gerecycled.

Groen doel nr. 4 van ToyAcademy: Onze kennis en communicatie over duurzaamheid optimaliseren

Ook wij zijn bij nul begonnen als het gaat om duurzaamheid en de termen die daarbij horen. Vanaf het begin hadden we  grote belangstelling voor het behoud van de planeet en haar bewoners, maar onze medewerkers hadden aanvankelijk niet veel expertise op het gebied van duurzaamheid. Dit is echter geleidelijk veranderd - en we zitten midden in een spannend proces.

Onze Head of Communication, Kristina Hobbs (ook bekend als Tante Plant, Tante Groen en Tante Tekst), heeft uiteindelijk het heft in eigen handen genomen. Samen met onze Webshop- en Contentcoördinator Emilie Lønholm (ook bekend als Tante Robot, omdat ze een expert is gebleken in geautomatiseerde teksttaken, processen en SEO-optimalisatie) heeft ze in de loop der jaren veel kennis en informatie over het onderwerp verzameld.

Doel 2024:

Voortdurend de ontwikkeling van wet- en regelgeving en eventuele wijzigingen volgen.

Doel 2023:

Onze competenties op het gebied van duurzaamheid versterken om een duurzaamheidsstrategie te ontwikkelen en te bepalen of een intern duurzaamheidsprotocol zinvol is.

Methode:

Zoeken naar bronnen die onze kennis en expertise verrijken: We hebben bijvoorbeeld  een geweldig programma bijgewoond bij Erhvervshus in Kopenhagen (waar bedrijven advies krijgen over verschillende aspecten van bedrijfsontwikkeling), we hebben deelgenomen aan interviews met grote dagbladen en onze kennis uitgebreid met behulp van consumentenadvies, professionele organisaties, informatie van de EU, het Deense bureau voor milieubescherming en vele andere kennisbronnen.

Status januari 2024: 

We hebben het programma van Erhvervshus in Kopenhagen met succes afgerond. We hebben onze duurzaamheidsstrategie op punt gesteld  en besloten om bepaalde punten in de vorm van een duurzaamheidsprotocol door te voeren  (ook al is ons bedrijf eigenlijk niet groot genoeg om aan deze vereisten te moeten voldoen). 

Groen doel nr. 5 van ToyAcademy: Een nieuw speelkameraadje 

We willen graag bijdragen aan een groene transitie. Een manier om dit te doen is door bij te dragen aan een duurzaamheidsproject dat al bestaat.

Maar met welk potentiëel groen speelkameraadje zullen we spelen?

Doel 2024:

Communiceren over onze sponsoractiviteiten met de milieuorganisatie “Plant et Træ” (Plant een Boom in het Nederlands).

Doel 2023: 

Samenwerken met een organisatie die zich inzet voor milieubescherming.

Methode:

• Potentiële "speelkameraadjes" zoeken
• Een overeenkomst sluiten, economische doelen bepalen voor donaties en ons nieuwe "speelkameraadje" vermelden op onze website
• Digitale voorwaarden voor donaties van klanten bepalen 

Status januari 2024: 

We zijn een samenwerking aangegaan met de Deense NGO "Plant et Træ", die we steunen met een jaarlijkse donatie. We zijn ook bezig met het opzetten van een functie in onze webshop waarmee onze klanten een boom kunnen doneren bij het afrekenen. We laten het je weten wanneer dit klaar is.

Groen doel Nr. 6 van ToyAcademy: het verspreiden van de groene boodschap   

We willen onze klanten en partners graag vertellen over onze positieve ervaringen met kleine en grote bedrijven die zich inzetten voor een duurzame speelgoedwereld en op een moedige en innovatieve manier  nieuwe en spannende ideeën tot leven brengen. Hun verhalen inspireren ons en moedigen ons aan om duurzamer te denken en te handelen.

Wij hebben ondertussen een aantal gepassioneerde mensen leren kennen en willen hun inspanningen en visie eren door ze te delen met onze klanten en zakenpartners. Soms zijn ze er zelf ook verbazingwekkend goed in, dus op dit moment  richten we ons vooral op de kleinere bedrijven.

We willen deze positieve verhalen met onze klanten delen om hen te informeren over wat het eigenlijk betekent om duurzaam speelgoed te produceren, maar ook om speelgoedproducenten en leveranciers wereldwijd aan te moedigen om concepten van duurzaamheid te integreren in hun productiemethoden. Misschien worden ze geinspireerd om te besparen op plastic strips of om een pop te maken van plantenvezels. Misschien bedenken ze dat overtollig plastic hergebruikt kan worden. Misschien dragen ze zorg voor een paar kippen die de restjes van de kantine opruimen. Of misschien denken ze na over energie en schakelen ze over op wind- of zonne-energie.

Doel 2024: 

Positieve ontwikkelingen, inspanningen en nieuws met betrekking tot duurzame keuzes en trends van bepaalde speelgoedfabrikanten delen met klanten en partners

Methode: 

We willen graag de resultaten, triomfen en positieve ontwikkelingen delen van speelgoedfabrikanten waar we al mee samenwerken. We kiezen 6 case studies. Hoe kunnen deze het beste worden overgebracht?

Status januari 2024: 

We hebben een aantal goede voorbeelden gevonden en geselecteerd. We zijn nu aan het werk om deze in 2024 te presenteren.

Groen doel nr. 7 van ToyAcademy: afval sorteren en recyclen

 Soms worden zelfs wij Speeltantes getroffen door bedrijfsblindheid. Te midden van al onze ijverige inspanningen om duurzaam te zijn, hebben we volledig over het hoofd gezien dat we ons afval op kantoor goed moeten sorteren. Er zijn ongeveer 22 werknemers op ons kantoor in Denemarken en volgens de bijgewerkte Commercial Waste Regulation van 2023 moeten we ons afval scheiden in 10 verschillende soorten afval. Daarom hebben we besloten om hier in 2024 een prioriteit van te maken en de verwerking van ons afval onder controle te krijgen.

Natuurlijk zijn 22 mensen ook 22 privépersonen. Om spullen uit onze privéhuishoudens die we niet meer nodig hebben een nieuw thuis te geven, hebben we besloten om een ruilplank op kantoor in te richten, zodat onze afgedankte spullen een nieuwe thuis kunnen vinden bij collega's of hun kinderen.

Doel 2024: 

Een sorteersysteem en afvalcontainers op de werkplek installeren en voortdurend in de gaten houden of dit werkt.

Een ruilrek inrichten. Hiermee willen we ervoor zorgen dat bruikbare spullen een langere levensduur krijgen en onnodige verspilling voorkomen.

Methode: 

We vragen het gebouwbeheer hoe we afvalscheiding met 10 containers het beste kunnen implementeren om ervoor te zorgen dat het afval ook kan worden ingezameld. We zoeken een geschikt schap voor onze ruilplank en zetten het op.

Status januari 2024: 

We hebben contact opgenomen met het beheer en zijn op zoek naar een geschikte plek voor onze nieuwe plank.

Volg ons proces.

 Hier kun je lezen over toekomstige doelen en nieuws in verband met de duurzaamheidsstrategie van de Speeltantes. Je vindt hier kleine updates over onze huidige werkprocessen en doelen. Soms worden ideeën tastbare doelstellingen en soms niet. 

De bijgewerkte EU-wetgeving over glitter heeft op ons kantoor een regelrechte "glittergate" veroorzaakt. Het is niet zo eenvoudig om al het speelgoed en speelmateriaal dat onder de nieuwe regels valt te verwijderen. Er bestaat immers geen lijst van alles wat glitter of microplastics zou kunnen bevatten. We zijn daarom begonnen met de speelgoedfabrikanten waarvan we zeker wisten dat hun producten glitterdeeltjes bevatten.

We werden echter herhaaldelijk attent gemaakt - ook door onze oplettende klanten - op goederen die glitter bevatten, bijvoorbeeld bepaalde knutselpakketten. Glitter is duidelijk een schurkje dat in veel producten verstopt zit.

Volgens de wetgeving mogen we het speelgoed met glitters dat al op voorraad is eigenlijk nog steeds verkopen. Maar we mogen ze niet meer produceren. Desondanks waren we het erover eens dat we geen goederen met glitters meer wilden verkopen, ook al hebben  we hierdoor een enorm verlies geleden – we hadden namelijk erg veel op voorraad. Sommige goederen konden we terugsturen naar de producenten voor een vergoeding, maar andere niet.

Er zijn waarschijnlijk nog goederen met glitters in onze webshop die we over het hoofd hebben gezien. We zijn daarom dankbaar als onze klanten iets ontdekken en het ons laten weten. We zullen de betreffende goederen dan direct uit onze webshop verwijderen.  

We doen nog steeds zaken met de fabrikanten in kwestie, maar zijn teleurgesteld dat ze ons niet hebben geïnformeerd over de op handen zijnde wetswijziging met betrekking tot glitters. Helaas waren we hier als speelgoedbedrijf niet van op de hoogte en hebben we grote voorraden ingekocht. We hadden graag willen voorkomen dat we onnodige kosten en moeite moesten doen voor een ongewenst product, om vervolgens met een hele voorraad van deze goederen opgescheept te zitten. Natuurlijk zorgen we ervoor dat het speelgoed niet in de prullenbak belandt, en  proberen we de glitters uit de verpakking te vissen zodat er toch nog mee gespeeld kan worden.

Met betrekking tot de nieuwe regelgeving voor losse microplastics & glitter hopen we dat er rekening wordt gehouden met zowel producten als handelaars en klanten, zodat er geen onaanvaardbare economische gevolgen zijn voor de betrokkenen. Glittergate is voor ons een dure aangelegenheid geworden. We steunen de ontwikkeling naar een plasticvrije toekomst van harte, maar we vinden het jammer dat een niche-webshop als de onze zo'n hoge prijs moet betalen.

Een laatste nieuwigheid onder het glitterthema is glitterslijm. Je kunt het zelf maken, het is transparant en compact en stevig als het is opgedroogd. Er zitten dus geen losse glitterdeeltjes in. Toch wordt het geheel nog steeds op dezelfde manier geproduceerd en veroorzaakt het nog steeds dezelfde problemen als het wordt weggegooid. De wetgeving geldt alleen voor losse glitters, maar daarmee lijkt niet het hele probleem opgelost. 

Moeten we het Nordic Swan-label – dit is het scandinavische Ecolabel - benadrukken?

Onderdeel van onze strategie is dat we alle voordelen op het gebied van duurzaamheid vermelden zonder nadruk te leggen op specifieke voordelen. We proberen eerder te informeren dan te benadrukken.

Maar dat stelt ons voor een paar uitdagingen.

We hebben bijvoorbeeld veel speelgoed van het Deense bedrijf Dantoy, dat plastic speelgoed maakt voor onderwijsinstellingen en particuliere klanten. Zoals jullie misschien al weten streeft Dantoy al jaren naar duurzaamheid. CO2-rapportages, het recycleren van plastic, bewustwording van de problemen van microplastics, Plastic Change en bioplastics, en het inzamelen van plastic visnetten om speelgoed van te maken zijn hier al jaren aan de orde - en al hun producten dragen het Nordic Ecolabel.

Bij Dantoy zijn er veel verschillende versies van hetzelfde soort speelgoed. Laten we een plastic emmer als voorbeeld nemen. Alle variaties van de emmer worden op dezelfde manier gebruikt, maar kunnen gemaakt zijn van omgesmolten visnetten, bioplastic of nieuw geproduceerd plastic. En ze hebben verschillende namen. We willen onze klanten graag laten zien van welk materiaal de verschillende emmers zijn gemaakt. Dit is te zien in het overzicht. Onder de productafbeelding schrijven we meestal 1 of 2 regels over het materiaal.

Maar als we onze nieuwe strategie willen volgen, zouden we niets mogen benadrukken in de korte tekst.

Dit maakt het natuurlijk moeilijk voor onze klanten om te begrijpen wat het verschil is tussen 5 bijna identieke zandemmers - als het verschil voornamelijk ligt in duurzaamheidscriteria.
Moeten we benadrukken dat een product het Nordic Ecolabel heeft? Veel klanten zijn gewend  te zoeken naar producten met een ecolabel. Dus, zou het geen goed idee zijn om dit te vermelden op onze webshop?

Hm, daar moeten we over nadenken.

Verpakking en magazijn

 Het is onderdeel van de overgang naar duurzaamheid om je als bedrijf bewust te worden van je gewoonten. Een gebied waar dit duidelijk zinvol is, is verpakking. We versturen elke dag duizenden pakketten naar onze klanten. Wat gebruiken we daarvoor? En welke hulpbronnen kunnen we besparen op het gebied van verpakking?
Onze pakketten worden verzonden vanuit ons magazijn in Holstebro in Denemarken, dat we delen met CChobby. Dit is een fantastisch gerobotiseerd magazijn dat onze verpakkingsprocessen veel efficiënter heeft gemaakt. Als gevolg daarvan ontvangen onze klanten hun bestellingen sneller en is het foutenpercentage aanzienlijk verminderd.

Dit is wat we weten over ons verpakkingssysteem en onze verpakking:

• Het karton is afkomstig uit duurzame bosbouw, want het draagt het FSC-keurmerk
• Omdat het magazijn door robots wordt bediend, is er slechts weinig verwarming nodig
• Het plakband dat we gebruiken om dozen te sluiten is gemaakt van polypropyleen, een veelgebruikt soort plastic. Omdat robots de tape gebruiken, kun je in ieder geval verwachten dat ze er zuiniger mee omgaan dan mensen. De lijm die erin zit is latex, dat afkomstig is van rubberbomen, en koolwaterstofhars, dat gebruikt wordt voor alle gebruikelijke plakbanden.
• De opslagvoertuigen worden elektrisch aangedreven.
• Noppenkussens gemaakt van heel dun plastic worden gebruikt als vulmateriaal.
• Het plastic dat wordt gebruikt om bijvoorbeeld de populaire Gonge wiebeltol in te pakken is ook polypropyleen en kan worden gerecycled.
• We gebruiken steeds minder wegwerpplastic.

Communicatie met onze klanten over onze duurzaamheidsparameters:
 
Sinds 2023 hebben we de nieuwe duurzaamheidsparameters in de webshop ingesteld. Dit betekent dat wanneer onze klanten speelgoed bekijken op onze website, ze een drop-downmenu kunnen gebruiken om informatie te vinden over certificeringen zoals GOTS, EU-productie, duurzaamheid of andere eigenschappen via "Groenere keuze". Het hangt allemaal af van wat men zelf als klant  belangrijk vindt.

Je kunt ook meerdere filters tegelijk selecteren. Als je bijvoorbeeld zoekt op "emmers", kun je de filters gebruiken om alleen emmers weer te geven met bepaalde duurzame kwaliteiten - bijvoorbeeld dat het product gemaakt moet zijn van gerecycled plastic of dat het geproduceerd moet zijn in Denemarken, Duitsland of de EU.

Het is veel werk voor onze copywriters om ervoor te zorgen dat speelgoed op deze manier kan worden voorgesorteerd. Daarom dekt deze nieuwe selectiemogelijkheid nog lang niet ons hele speelgoedassortiment. Maar dat komt nog. Vanaf nu wordt nieuw speelgoed in de webshop opgeslagen met het filter "Groenere keuzes". Het speelgoed dat we al langer in de webshop verkopen, zal na verloop van tijd worden opgenomen in de nieuwe filtercategorieën.

Eerste gedachten na de raadpleging door Dansk Erhverv 2022:

Dansk Erhverv, de Deense Kamer van Koophandel, is het Deense netwerk voor dienstverlenende bedrijven in Denemarken en een van de grootste beroepsorganisaties van het land, die onder andere adviseert over duurzaamheidsstrategieën.

Na ons overleg moeten we toegeven dat het een uitdaging is om over de klimaatinspanningen van producenten te communiceren - vooral wanneer  ze geen internationale certificaten hebben. Een goed voorbeeld is een oude favoriet van ToyAcademy, namelijk Plantoys uit Thailand.

De speeltantes bezochten Plantoys in Thailand een paar jaar geleden en konden met eigen ogen zien hoe toegewijd Vitool Patel van Plantoys is aan het verantwoord gebruik van hulpbronnen - of het nu gaat om hout, energie of de betrokken arbeidskrachten. Het bedrijf zorgt onder andere voor economische zekerheid van werknemers, onderwijs voor hun kinderen, veiligheid op de werkplek, herbruikbare energie bij de productie, circulair gebruik van hulpbronnen en verantwoord afvalbeheer.

Maar omdat er geen officiële controle-instanties zijn die de internationale normen jaarlijks controleren, heeft Plantoys geen certificaat. CO2-neutrale of CO2-vriendelijke maatregelen zijn moeilijk te bewijzen. Daarom wordt het geweldige werk dat Vitool en Plantoys in een verantwoorde speelgoedproductie steken minder in de schijnwerpers gezet - omdat het niet in meetbare en internationaal erkende categorieën past.

En we moeten erkennen dat het nodig blijft om verouderde taal en beschrijvingen uit onze webshop te verwijderen. Uitdrukkingen als "duurzaam hout", "milieuvriendelijke kindermake-up" of "chemicaliënvrije poppenkleertjes" zijn te vaag en helaas nog steeds bijzonder veelvoorkomend - ookal mogen ze eigenlijk niet meer gebruikt worden.

"Duurzaamheid" is hier om te blijven.

We denken bij duurzaamheid niet alleen aan producten en partnerbedrijven. We zijn ook voortdurend aan het analyseren hoe we ervoor kunnen zorgen dat duurzaamheid ook wordt opgenomen in onze bedrijfsstrategie en ons dagelijks werk. Het gaat dus om bedrijfscultuur en weten wat we willen voor ons bedrijf, onze doelen en onze medewerkers.

We hebben er altijd naar gestreefd om zorgvuldig geselecteerd speelgoed te verkopen waarmee kinderen spelenderwijs hun vaardigheden ontwikkelen. Wij selecteren speelgoed voor ALLE kinderen, ongeacht hun ontwikkelingsstadium of vaardigheidsniveau, en zijn ervan overtuigd dat alle kinderen recht hebben op veilig en kwalitatief hoogwaardig speelgoed.

Daarom werken we ook samen met de Deense Volkskerk Noodhulp, waar we enige tijd geleden deelnamen aan een donatiecampagne voor speelgoed in vluchtelingenkampen.

Daarom bieden we ook veel gratis inspiratie en informatie - bijvoorbeeld in de vorm van een podcast (in het Deens), blogartikelen, gidsen en meer op onze website en sociale media, waar ouders en andere volwassenen kunnen lezen over alles wat te maken heeft met spelen en het bevorderen van ontwikkeling en vaardigheden. Hieronder vallen speeltradities, maar ook onderwerpen als vakantie, inclusie, gemeenschap, taalvaardigheid en speciale interesses.

Daarom is het voor ons vanzelfsprekend om na te denken over duurzaamheid - omdat het erom gaat de wereld in een goede staat achter te laten. We willen graag een verschil maken - voor de kinderen EN voor het milieu.

In de komende maanden zullen we beginnen met het integreren van duurzaamheid in onze bedrijfsstrategie. Dat wordt spannend.

We willen duurzaamheid ook integreren in ons HR-beleid, bijvoorbeeld in sociale zin. Dit blijkt ook uit onze handelingen: hoe we winkelen, hoe we ons van afval ontdoen en hoe we ons in het algemeen  gedragen als consument. Kleine stappen - maar de eerste zijn al gezet.

"Waar is dit van gemaakt?"

Dat is een vraag die we onszelf op dit moment vaak stellen. "Van welk materiaal is XY gemaakt?" Het gaat om speelgoed voor onze webshop, maar ook om kantoormeubilair, onze voeding, onze verpakkingen en zelfs onze mooie ToyAcademy draagtas, die tot nu toe helaas alleen in Denemarken verkrijgbaar is. Waar is hij van gemaakt? En kan het geheel nog beter op het gebied van duurzaamheid?

Wanneer een bedrijf een nieuwe richting inslaat, zijn er altijd managementconsultants bij betrokken. Er worden maatregelen tot dialoog ontwikkeld, dia's, PDF's en handleidingen ontworpen en je zou bijna denken dat je een presentatie voor een tentoonstelling aan het voorbereiden bent. Al deze hulpmiddelen zijn belangrijk en worden zorgvuldig gebruikt en zijn echt zinvol als je ze onder de knie krijgt.

Toch moeten we nog steeds zorg dragen voor onze webshop. Een goed functionerende webshop brengt veel taken met zich mee en vereist een dagelijkse inzet van het team. Daarom is het soms een uitdaging om tijd te vinden om de nieuwe tools te begrijpen en te implementeren.

En als je niet oppast, verzamelen de e-mails stof in je inbox.

Kan spelen "groener" worden?

We hebben zin om een paar van de prachtige verhalen te delen die we hebben gehoord op de recente (en fantastische) speelgoedbeurs in Neurenberg, waar we met speelgoedfabrikanten van over de hele wereld hebben gesproken.

Het viel ons op dat veel speelgoedfabrikanten zich echt inzetten om hun productiemethoden en producten duurzamer te maken. Dit verdient erkenning!
De komende maanden hopen we meer tijd te vinden om enkele  artikels te schrijven waarin we een paar merken aan onze klanten voorstellen en vertellen hoe een of meerdere duurzaamheidsmaatregelen succesvol werden geïmplementeerd. Op deze manier krijgen de inspanningen van speelgoedfabrikanten de aandacht die ze verdienen en hopen we dat we andere merken kunnen inspireren om meer te doen voor duurzaamheid in de speelgoedwereld.

We hebben ook meer dan 50 leveranciers en producenten aangeschreven. Een paar hebben gereageerd, een paar zijn nog niet helemaal in gang geschoten - en dan zijn er nog een heleboel die hun succesvolle duurzaamheidsinspanningen nog niet  met de wereld hebben gedeeld.

Daar willen we graag bij helpen. We weten dat onze klanten meer willen weten over het speelgoed dat ze bij ons kopen. En we weten ook dat onze klanten weten dat we de feiten graag presenteren zoals ze zijn.

Dus missen we een platform voor deze verhalen. Want zelfs als je "slechts" een klein familiebedrijf in houten speelgoed in Indonesië bent, heb je misschien wel een waardevol verhaal te vertellen dat grotere producenten kan inspireren om hun gedrag en strategieën te herzien.

Maar hoe zou dit platform kunnen heten? Tips voor groen spelen van Tante Groen? Groene speeltips? Groene verhalen? Verhalen uit de wereld van groen spel? ... Hmm!
Zo ziet het er dus uit wanneer de speeltantes zich inzetten voor een duurzamere speelgoedwereld. We proberen onze klanten op de hoogte te houden van nieuwe groene ontwikkelingen en houden onze oren gespitst ondanks alle uitdagingen.